La compañía Google lanzó un nuevo motor de búsqueda –aún en etapa experimental- que facilitará la búsqueda de información por parte de los discapacitados visuales.

La herramienta (disponible en http://labs.google.com/accessible) utiliza el sistema de rankings de Google, pero añade un componente extra que da prioridad a aquellas páginas que resultan más fáciles de usar para las personas con algún tipo de discapacidad.

Según los investigadores de la compañía, la “usabilidad� depende de la simpleza en el diseño de la página, la mejor organización de la información, y el tipo de gráficos que se utilizan.

Por ejemplo, las páginas que poseen un diseño gráfico complejo, o que acumulan mucha información en muy poco espacio pueden ser difíciles de interpretar para los usuarios que poseen ciertos límites en sus sentidos. Así, una persona ciega o disléxica que debe traducir el contenido de una página a través de un sintetizador de voz, puede tardar demasiado tiempo en descifrar el contenido de una página con demasiadas imágenes o que no posee el diseño adecuado.

Según un informe de Reuters, sólo en Estados Unidos existen 8 millones de personas con problemas de visión, lo que incluye a 3 millones de daltónicos.

De acuerdo con Jakob Nielsen, co-autor de un libro publicado en 2001 llamado “Más allá de ALT Text: haciendo que la web sea más fácil de usar para los usuarios con discapacidad�, los diseños de páginas de Internet deben seguir una serie de principios para que las web sea más compatible con todo tipo de usuarios. Algunas de estas reglas incluyen evitar los botones pequeños, minimizar el “scrolling�, etiquetar a las páginas correctamente, y crear un buen contraste entre el texto y el fondo de las páginas.

El nuevo buscador Google Accesible Search está basado en la tecnología Co-op de Google, un sistema creado recientemente para que las organizaciones puedan agrupar la información de acuerdo con tópicos específicos, como salud o alimentación.

Según Google, el desarrollo de nuevos métodos para evaluar la “usabilidad de las páginas� permitirá que la empresa pueda ofrecer búsquedas más específicas de acuerdo con el tipo de discapacidad que tenga cada usuario. De esta manera, será posible –por ejemplo- discriminar distintos tipos de contenido para un daltónico o para una persona que prácticamente no pueda ver.

Uno de los impulsores del proyecto de Google es T.V. Raman, un investigador que perdió la vista en su infancia debido a un glaucoma.

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